Constamment sur le terrain, il est chargé de la surveillance et de l’entretien des voies (rails, traverses, ballast, joints isolants, nivellement et dressage de la voie) et de ses abords (débroussaillage).

En équipe de deux à dix personnes (voire davantage en fonction du travail à accomplir), l’agent de la voie effectue, à pied, des tournées de surveillance pour détecter d’éventuelles avaries. En complément, des engins de surveillance inspectent les défauts internes des rails (engins ultrasons) et les défauts de géométrie de la voie (voitures d’auscultation dites Mauzin, IRIS 320, etc.). Selon les anomalies constatées, les réparations sont effectuées sur une partie ou sur l’intégralité de la voie.

En cas d’imprévu, les agents interviennent à tout moment, de jour comme de nuit, les week-ends et jours fériés, pendant leur temps de travail ou durant leurs astreintes.