Le dessin de l'unifolié canadien ne peut être attribué à une personne en particulier, car, inspiré par un vigoureux sens de l'histoire canadienne, il est le fruit d'un effort collectif auquel ont participé plusieurs Canadiennes et Canadiens. Le rouge et le blanc, qui figuraient déjà sur la médaille pour services généraux décernée par la reine Victoria, ont par la suite été proclamés couleurs officielles du Canada par le roi George V en 1921. La feuille d'érable stylisée, l'un des principaux éléments du drapeau, a été dessinée par Jacques St-Cyr, tandis que les proportions ont été établies par George Bist et la couleur précise, choisie par Gunter Wyszechi. On attribue officiellement la conception du drapeau au comité parlementaire de 15 personnes qui a arrêté les divers éléments du motif. Adopté par résolution de la Chambre des communes le 15 décembre 1964, puis par le Sénat le 17 décembre, le motif a été proclamé emblème officiel du Canada par Sa Majesté la reine Élisabeth II, à compter du 15 février 1965.