Les santons de Provence Ces petites figurines en terre peinte sont apparues au XVIIIème siècle chez un artisan de la Provence. Depuis le début du XIXème siècle, les santonniers se transmettent de père en fils leur art populaire dans le respect des traditions. De grandes marques se distinguent avec leur propre style et leur palette de couleurs : les ateliers Marcel Carbonel et les santons de Mireille Fouque. Le nom des santons vient du provençal "santoun" qui signifie "petit saint". Ces petits sujets d'argile peinte représentent les habitants, en costume local, des villages du Midi apportant leurs cadeaux à l'enfant Jésus. Ils figurent les personnages de la vie de tous les jours : le boulanger, le maire, la tricoteuse, le pêcheur, le berger... et symbolisent tous ceux et celles qui viennent à la crèche pour adorer Jésus nouveau-né. Les santons célèbrent Noël et la vie quotidienne de la Provence. Les santons qui nous représentent, signifient que Noël est pour nous aujourd'hui. C'est à partir d'une poignée d'argile rouge que le santonnier modèle, puis sculpte le corps, les vêtements et les accessoires qui personnalisent chaque santon. C'est à partir de l'un d'entre eux que sera réalisé le moule qui servira à reproduire ce type de santons, qui sera séché puis cuit au four et enfin peint à la gouache. Dès novembre commencent les foires aux santons
