Le carnaval est la fête la plus populaire au Brésil, et à Rio de Janeiro en particulier. Il a lieu tous les ans entre l'Épiphanie et le Carême, durant les 4 jours qui précèdent le mercredi des Cendres. Tous les ans, la semaine précédant le Carême, Rio entre en transe. Sa Majesté Carnaval est de retour. Pendant un an, on a épargné, répété, espionné, veillé pour quatre-vingts minutes d'une gloire fugace et d'un plaisir éphémère.