Il était une fois... On pense que l'Orchidée est apparue au jurassique, il y a 120 millions d'années quand la Pangée (continent originel) se disloqua. Les plaques s'éloignant, les Orchidées se dispersèrent dans le monde entier. La famille des Orchidées est la plus importante du monde végétal, plus de 35 000 espèces. La réputation des Orchidées commence à l'Antiquité et au Moyen-Age pour leurs vertus médicinales et aphrodisiaques, réputation plus superstitieuse que réelle. Dioscoride, physicien grec (1er siècle ap. JC.), confirme cette superstition dans son livre "Materia Medica" ne voulant pas remettre en question la sagesse des anciens grecs. Cette idée est encore soutenue avec Hieronyme Bock (16è siècle), Athanasuis Kircher et Parkinson (17è siècle). Ce n'est qu'au 18è siècle que naît la botanique en tant que science et qu'on assiste à la classification des végétaux. Carolus Linné distingue les Orchidées des autres plantes en 1737 mais les classifie toutes sous le genre : Epidendrum. Au commencement... Les toutes premières Orchidées exotiques apparaissent en Europe au 16è siècle, ramenées par des marins comme cadeaux pour leur dames ou pour eux-mêmes à des fins scientifiques : en 1733 sont importés en Angleterre Bletia verecunda en provenance des Bahamas, puis des Caraïbes en 1760 Epidendrum rigidum et en 1765 plusieurs espèces de Vanille. C'est en 1768 qu'a lieu la première expédition pour une grande collecte de plantes sous le commandement de James Cook. La première fleur tropicale est alors introduite en Europe. Il s'agit de Brassavola nodosa originaire de Curaçao qui ne connut pas trop de succès. En 1778 le territoire asiatique est exploré. Phaius grandifolius et Cymbidium ensifolium sont importés de Chine. En 1789 le célèbre navire britannique Le Bounty échoue dans une sombre mutinerie, mais en 1793 le navire Providence réussit à ramener 15 espèces d'Orchidées, dont Oncidium altissimum, Oncidium carthaginense, Lycaste baringtoniae, Epidendrum ciliaire... etc, mais toutes sont classées encore sous le genre Epidendrum.
