***Gratis, mon fils Un soir, notre petit garçon vint voir mon épouse qui préparait le souper dans la cuisine et lui remit un bout de papier sur lequel il avait écrit quelque chose. Ma femme essuya ses mains sur son tablier et lut le papier: Tonte du gazon: $ 5.00 Nettoyage de ma chambre cette semaine: $1.00 Commissions au magasin: $ 0.50 Surveillance de mon jeune frère pendant ton absence: $0.25 Sortie des poubelles:$1.00 Bon bulletin: $ 5.00 Nettoyage et ratissage du terrain: $ 2.00 Montant dû: $ 14.75$ Eh bien! Croyez-moi, lorsque ma femme leva la tête et regarda notre fils resté planté au milieu de la cuisine pour attendre son dû, je vis tous les souvenirs qui déferlaient dans ses yeux. Elle prit un stylo, tourna la feuille de papier et écrivit ce qui suit: * Pour les neufs mois pendant lesquels je t'ai porté afin que tu te développes: GRATIS. * Pour toutes les nuits où je t'ai veillé et soigné, et où j'ai prié pour toi: GRATIS. * Pour tous les moments éprouvants et toutes les larmes dont tu as été la cause: GRATIS. * Si tu fais le compte, tu verras que mon amour t'a été donné GRATIS. * Pour toutes les nuits remplies d'angoisse et tous les soucis anticipés: GRATIS. * Pour les jouets, la nourriture, les vêtements et même le mouchage de ton nez: GRATIS, mon fils. * Et si tu fais le compte de tout cela, tu verras que l'amour véritable ne te revient pas cher: il est GRATIS. Laissez-moi vous dire, mes amis, lorsque notre fils eut fini de lire ce message, ses bonnes vielles larmes d'autrefois brillaient à travers ses cils. Il regarda sa mère droit dans les yeux et lui dit: «Maman, je t'aime tellement.» Puis, il prit le stylo et écrivit en grosses lettres majuscules: «PAYÉ». ***