Glenn Miller passe son enfance dans le nord des Etats-Unis, dans le Nebraska, l'Oklahoma et le Colorado. C'est dans l'orchestre du Collège qu'il apprend à jouer du trombone. Il poursuit des études à l'Université du Colorado tout en créant des arrangements. En 1926 il entre dans l'orchestre de Ben Pollack qu'il quitte deux ans plus tard pour continuer sa carrière de tromboniste indépendant. Il travaille auprès de nombreux musiciens jusqu'en 1935, date à laquelle il enregistre sous son nom et écrit des partitions. Deux ans plus tard il monte son propre orchestre et, grâce à une bonne promotion radiophonique, il devient rapidement célèbre. Mais en 1942 il quitte son orchestre et s'engage dans l'Air Force où il devient capitaine puis major. Il y dirige l'orchestre qui rejoint Londres pour un concert en 1944. Le 15 décembre, en se rendant à Paris pour jouer à l'Olympia, son avion disparaît au-dessus de la Manche. Cette fin tragique n'a en rien fait oublier le 'son Glenn Miller'. Cette découverte, faire doubler le premier saxophone ténor par la clarinette, a été et demeure l'une des plus connues de l'époque Swing.