Né en Italie Né dans le Nord de l'Italie, plus exactement à Reggio Emilia, près de Parme, le 2 mai 1922, Serge Reggiani est très rapidement attiré par la comédie. A neuf ans, son père, coiffeur, et sa mère, ouvrière, quittent l'Italie de Mussolini pour rejoindre la France, terre d'accueil pour tous les opprimés des années 30, espagnols ou italiens. Installé en Normandie, à Yvetot, puis à Paris avec sa famille, il découvre le théâtre, qui devient pour lui un moyen essentiel d'expression. Après des années d'efforts, durant lesquelles il fait la parfaite acquisition de la langue française, il décroche en 1937 le Premier prix de comédie au Conservatoire des arts cinématographiques de Paris. En 1941, il brûle les planches pour la première fois dans Le loup-garou de Vitrac. Puis il enchaîne les pièces les unes après les autres, jouant au chat et à la souris avec les forces occupantes, et devenant un comédien de talent, remarqué notamment dans les Enfants terribles de Cocteau ou dans Britannicus, auprès de Jean Marais.